AVIVA Stadium (vía Dailymail)
Hace sólo unos meses en Dundalk ni siquiera estaban seguros de que podrían empezar la próxima temporada en su destartalado estadio. Ganar este martes en Varsovia dando la vuelta a la eliminatoria contra el Legia, perdieron 0-2 en la ida, supondría recibir el capital necesario para poder construirse una nueva casa.
Actualmente el campeón de Irlanda recibe en su estadio una media de 2500 aficionados por partido, pocos teniendo en cuenta que a falta de 10 jornadas están en camino de revalidar el título. El problema reside en que su actual estadio, Oriel Park, es alquilado y no pueden acondicionarlo por problemas con su propietario.
Cambiar a otro recinto dónde disputar los partidos como local es casi una utopía, no hay suficiente dinero en las arcas de la entidad. Pero existe una salvación, clasificarse a la fase de grupos de Champions League y utilizar el dinero de los derechos de televisión para invertirlo en un nuevo hogar. No será fácil, ningún equipo irlandés ha jugado antes en la máxima competición continental y nadie con un coeficiente UEFA tan bajo (359) ha llegado nunca tan lejos.
Para el encuentro de ida de los playoff ante el Legia Varsovia, la UEFA ya obligó a jugar en el AVIVA Stadion de Dublín con capacidad para 51.000 espectadores. Para ello se tuvo que pagar una cifra muy alta de alquiler a la Asociación de Fútbol de Irlanda lo cuál supuso un gasto preocupante para el club. En Dundalk viven 35.000 personas, ni siquiera metiendo a toda la población se llenaría el estadio. Se hicieron las cuentas y se concluyó que para cubrir el desembolso de la renta se debían vender al menos 12.000 entradas.
Los seguidores cumplieron, hubo un desplazamiento masivo en parte gracias a las campañas publicitarias en las que participaron los propios jugadores. No sólo casi todo el pueblo se movilizó hasta la capital, también muchos irlandeses fueron a apoyar para conseguir una clasificación histórica. Finalmente, 30,147 seguidores poblaron las gradas. El resultado, eso si, no acompañó: 0-2 para los visitantes.
El Dundalk FC es un equipo pequeño, comparable económicamente con uno de tercera categoría en otro país puntero futbolísticamente hablando. Apenas recaudan algunos cientos de libras durante los partidos del campeonato local, los empleados trabajan día y noche para el mantenimiento del club y aún así muchas veces no hay dinero suficiente para pagar bien a todos. Esta es la verdadera razón por la que eliminar al Legia supondría un verdadero punto de inflexión en la historia de la sociedad.
Dundalk vs BATE (vía Dailymail)
Por el momento ya han recibido 4.6 millones de libras de la UEFA por pasar la ronda anterior ante el BATE Borisov. Esto es 49 veces más de todo lo que ganaron la temporada pasada dónde salieron campeones por segunda vez consecutiva. Si lograsen dar la sorpresa y remontar en Polonia, recibirían 16.7 millones de libras. Suficiente para construirse un estadio en propiedad.
Los propietarios de la sociedad, Paul Brown y Andy Connolly llevan haciendo malabares con las cuentas para convertir un equipo que hace sólo 4 años acabó último en la liga irlandesa. De hecho, sólo se salvó debido a la quiebra de otra entidad. Entonces algunos seguidores se movilizaron, recaudaron dinero para que 110 años de historia del club no acabasen y la pareja Paul y Andy, dueños de una ferretería local, se embarcaron en una aventura que puede llevarles a disputar la Champions League.
