Here in the UK, a new National Lottery funding programme will soon be launched, known as ‘Power to Change’. It’s due to open at the beginning of 2015, and in total £150million will be made available to community enterprises. That means everything from pubs (earlier this year, I enjoyed a beer in London’s first co-operatively owned pub), local shops, libraries, community centres and (hopefully) football clubs.
According to the fund’s website: “community enterprises provide sustainable solutions to some of the most pressing social and economic issues of our time, and particularly benefit people most in need. We want to help more people respond to local need and opportunity, and change the places in which they live for the better.”
When reading about ‘Power to Change’, a couple of points occurred to me. Firstly: can there be a better ‘community enterprise’ than a football club? All over the world, football clubs are so often the defining features of their communities. They provide a shared history, a point of reference for people young and old, and – in the case of clubes populares – a great example of what can be achieved through collective, direct action. When a club is formed, or passes from the hands of one uninterested individual to a community, the benefits are significant, and are felt by everyone connected with the club.
Secondly: it was extremely positive to see a fund like this emerging. Of course, the ‘DIY’ nature of supporter ownership is extremely important, and in many ways it is one of the movement’s defining principles. Starting your own club or taking collective control of an existing one is an empowering experience for many communities, and people are often surprised by the amount that can be done independently. As Kris Stewart, the founding Chairman of AFC Wimbledon, said:
“People tend to think, “football fans, what do they know?”, but we have a microcosm of society here with accountants, lawyers, journalists, delivery drivers, teachers. They all have their skills and they are all very useful.”
Despite this still being true today, resources are never infinitely available, and what’s often referred to as ‘life’ can get in the way for the volunteers who make clubes populares tick on a daily basis. That’s why funding, whether it comes from local, regional, national or European sources, can make the difference. It can be used in a variety of ways: to help build new facilities (like FC United’s Broadhurst Park), organise community projects on a larger scale (like Malmö FF’s efforts to combat youth unemployment), or help spread the message of supporter ownership and allow other supporters or clubs to grow the movement further – as the ‘Mejora de la Gobernanza del Fútbol a través de la Participación de las Aficiones y la Propiedad Comunitaria’ did.
Of course, it’s important for clubes populares to remain true to the principles of democracy, transparency and sustainability. But if support is available to help individual projects grow, strengthen the impact they have on their communities, and develop links with other like-minded people, it’s an opportunity that should not be missed.
Thanks for reading.
Ben Shave
www.supporters-direct.coop
@SuppDirect
ben.shave@supporters-direct.coop
Aquí en el Reino Unido, pronto se pondrá en marcha un nuevo programa de financiación de la Lotería Nacional, conocido como ‘Poder para el Cambio’. Es que se inaugurará a principios de 2015, y en total 150 millones de libras se puso a disposición de las empresas comunitarias. Eso significa que todo, desde los pubs (a principios de este año, yo disfrutamos de una cerveza en primera cooperativa pub propiedad de Londres), tiendas, bibliotecas, centros comunitarios locales y (con suerte) los clubes de fútbol.
Según el sitio web del Fondo: “empresas comunitarias ofrecen soluciones sostenibles para algunos de los problemas sociales y económicos más acuciantes de nuestro tiempo, y en particular se benefician las personas que más lo necesitan. Queremos ayudar a más personas responden a las necesidades locales y la oportunidad, y cambian los lugares en los que viven para el mejor “.
Al leer acerca de “Poder para el Cambio”, un par de puntos se me ocurrió. En primer lugar: ¿puede haber una mejor “empresa comunitaria” que un club de fútbol? En todo el mundo, los clubes de fútbol son tan a menudo los rasgos definitorios de sus comunidades. Proporcionan una historia común, un punto de referencia para los jóvenes y viejos, y – en el caso de Clubes Populares – un gran ejemplo de lo que puede lograrse a través de colectivo, la acción directa. Cuando se forma un club, o pasa de las manos de una persona desinteresada a una comunidad, los beneficios son significativos, y se sienten por todo el mundo relacionado con el club.
En segundo lugar: que era muy positivo ver un fondo como este emergente. Por supuesto, la naturaleza ‘DIY’ de propiedad partidario es muy importante, y en muchos aspectos, es uno de los principios definitorios del movimiento. A partir de su propio club o tomar el control colectivo de una ya existente, es una experiencia de empoderamiento para muchas comunidades, y la gente a menudo se sorprende por la cantidad que se puede hacer de forma independiente. Como Kris Stewart, Presidente fundador del AFC Wimbledon, dijo:
“La gente tiende a pensar,” los aficionados al fútbol, ¿qué saben ellos? “, Pero tenemos un microcosmos de la sociedad aquí con contadores, abogados, periodistas, conductores de la entrega, los profesores. Todos ellos tienen sus habilidades y todos ellos son de gran utilidad.”
A pesar de esto sigue siendo cierto hoy en día, los recursos nunca son infinitamente disponible, y lo que se refiere a menudo como la “vida” puede ponerse en el camino de los voluntarios que hacen Clubes Populares motiva a diario. Es por eso que la financiación, ya sea que provenga de fuentes locales, regionales, nacionales o europeas, puede hacer la diferencia. Se puede utilizar en una variedad de maneras: para ayudar a construir nuevas instalaciones (como Broadhurst Park del FC United), organizar proyectos comunitarios en mayor escala (como los esfuerzos del Malmö FF para combatir el desempleo de los jóvenes), o ayudar a difundir el mensaje de la propiedad partidario y permitir que otros partidarios o clubes a crecer el movimiento adicional – como lo hizo la ‘Mejora de la Gobernanza del Fútbol a Través de la Participación de las Aficiones y la Propiedad Comunitaria’.
Por supuesto, es importante para Clubes Populares permanezcan fieles a los principios de la democracia, la transparencia y la sostenibilidad. Pero si el apoyo está disponible para ayudar a los proyectos individuales crecen, fortalecer el impacto que tienen en sus comunidades, y desarrollar vínculos con otras personas de ideas afines, es una oportunidad que no se debe perder.
Gracias por leer.
Ben Shave
www.supporters-direct.coop
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ben.shave@supporters-direct.coop
